管棚法通常又稱為大管棚超前支護法，是為防止隧道開挖引起的地表下沉和圍巖松動，開挖掘進前沿開挖工作面的上半斷面周邊按設計打入厚壁鋼管，在地層中構筑的臨時承載棚防護下，為安全開挖預先提供增強地層承載力的臨時支護方法，與小導管注漿法相對應。管棚是在進洞口的地質條件非常差（如：沙土、破碎嚴重的巖石、黃土等）的情況下使用，一般長度就20-30米左右，管棚為壁厚3.5mm的鋼管，直徑一般為108mm。當然洞內地質條件非常差的時候也可以用管棚（如：洞內遇到冒頂現象造成的沿洞軸線長度較大，放量較大）。